Poinsettia, halk arasındaki adıyla Atatürk Çiçeği veya Yılbaşı Çiçeği parlak kırmızı yapraklarıyla tanınan bir bitkidir. Anavatanı Meksika olan bu bitki, özellikle yılbaşı ve Noel döneminde dekoratif amaçla yaygın şekilde kullanılır. Kırmızı, pembe ve beyaz renklerde çiçek benzeri yaprakları ile dikkat çeker, ancak bu yapraklar aslında “brakteler” olarak bilinen renkli yapraklardır; gerçek çiçekler çok daha küçüktür ve merkezde yer alır.

Özellikleri:

Yapraklar: Poinsettia’nın parlak kırmızı, pembe, beyaz ya da sarı brakteleri vardır. Aslında bu renkli yapraklar, çiçeğin çevresindeki gösterişli yapraklardır ve gerçek çiçekler küçük ve sarı renklidir.

Büyüme Şekli: Çalı formunda büyüyen çok yıllık bir bitkidir. Doğal ortamında boyu 3-4 metreye kadar ulaşabilir, ancak ev ortamında genellikle daha küçük kalır.

Işık İhtiyacı: Parlak ancak dolaylı ışığı sever. Direkt güneş ışığı yapraklarına zarar verebilir. Işığın azalması durumunda brakteler solabilir.

Toprak: İyi drene edilmiş, hafif asidik toprakları tercih eder. Fazla su birikmesine karşı duyarlıdır, bu nedenle sulama sırasında dikkatli olunmalıdır.

Bakım: Düzenli sulama gerektirir; toprağın hafif nemli tutulması önemlidir. Aşırı sulamadan kaçınılmalıdır. Çiçeklenme dönemi sonrasında bir dinlenme süreci geçirir, bu dönemde sulama ve bakım azaltılabilir.

Poinsettia, özellikle yılbaşı döneminde evleri ve iş yerlerini süslemek için tercih edilir. Kırmızı yaprakları yılbaşı süslemeleriyle harika bir uyum sağlar. İyi bir bakım ile brakteler kış boyunca parlaklığını korur. Geleneksel olarak kırmızı renkte yetiştirilse de, beyaz ve pembe tonlarında da çeşitleri mevcuttur. Yılbaşı çiçeği, aynı zamanda doğru bakım ile yıl boyunca sağlıklı kalabilir ve gelecek sezonda da renkli yapraklarını yeniden sergileyebilir.